化橘红是岭南特色中药，为芸香科植物化州柚或柚的未成熟或近成熟的干燥外层果皮，其味苦，性辛、温，善理气散寒、燥湿化痰、兼消食，主治风寒咳嗽、喉痒痰多、兼食积者最宜。

化橘红主要功效为化痰，以治疗风寒咳嗽、痰多为主，现也常用于治疗咽喉炎、慢性支气管炎、哮喘等疾病。同时还兼有理气健脾、消食醒酒、消油腻、解毒的功效，可用于治疗呕吐、积食和饮酒过度引起的不适、长期胃痛等，效果较好。

化橘红虽然应用广泛，但并不是所有人都适宜服用化橘红？一般来说，咳嗽痰多的患者可以选用化橘红，中老年人长年久咳或哮喘疾病服用化橘红为首选。吸烟喝酒人士也可以食用化橘红，烟酒对喉咙肺胃及肝具有较大的损伤，同时居住在城市汽车及工业废气居多的人群也可以食用化橘红，长久吸入过量废气后容易导致习惯性呼吸道感染发炎。经常饭局应酬等人士应常服用化橘红，化橘红对肠胃的消滞有良好功效，饭后服用可令缓解胃中消化压力。但是，气虚及阴虚有燥痰者不宜服。

将化橘红切成薄片，每次约3-8克开水泡3分钟服用，可以加糖或蜂蜜。或者把化橘红放在开水中煮三五分钟即可饮用，可反复泡至无味。

化橘红（包括炮制好的）表皮上遍布细小的金色绒毛（当地称之为正金毛），细闻之下有明显的芳香，因经陈年久储及独特工艺炮制，呈棕褐色，质地结实，其切片呈园形犹如鹿茸。而一般的橘红无论是新鲜时或干了之后，其表皮上都没有正金毛或白色毛，形状如树枝，浅色，松脆易碎，也没有芳香。

由于化橘红味辛，偏于发散、易耗气，同时性偏温燥，易损伤津液，因此阴虚燥咳、痰中带血、久咳气虚的患者一般不宜使用橘红及含橘红的止咳化痰药。不对症或过量使用可能引起恶心、呕吐、烦燥、精神不振等症状。如果长期使用这类温燥药品，还易导致便秘，建议遵医嘱使用。