十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。

十亩之间兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮。

《诗经·魏风·十亩之间》

桑的历史，可以追溯到五千多年前。早在殷商时期，甲骨文上便已有“桑”字存在。《诗经》 、《尚书》 、《淮南子》等不少古籍均有对桑的描述，《诗经》里桑树出没的篇章很多就有《七月》、《桑柔》、《桑中》、《隰桑》、《十亩之间》等诗篇，《大雅·桑柔》就是以桑为比，桑本茂密，荫蔽甚广，因摘采至尽而剥落稀疏，比喻百姓下民，受剥夺之深，不胜其苦。桑，不仅象征着古代先民原始的生命与生殖力，诗经《鄘风·桑中》也象征着男女之间甜涩忧伤的爱情。可见在古代，桑与人们的生活息息相关，因而在文学作品中桑意象频频出现。在这些作品中桑不再是自然意义上的桑，而被赋予了更多的社会文化内容。从不同的角度描绘了古人种桑、育桑的情景，可以看出桑树的形象已经深入人们的生活的方方面面。

桑作为药用的记载，最早出现在《滇南本草》 ，这本有着中医药精华汇编性质的医学，早于李时珍的《本草纲目》140多年。桑树全身都是宝，桑椹、桑叶既可入食，又可入药，被视为防病保健之佳品。桑枝可祛风湿，利关节。桑白皮可泻肺平喘，行水消肿。